KIEPURA Jan

KIEPURA Jan (1902 - 1966); śpiewak operowy i operetkowy, aktor filmowy. Urodził się 16 maja 1902 r. w Sosnowcu, był synem Franciszka, piekarza i Marii z domu Neuman. Od 1912 r. uczęszczał do 7. klasowej Męskiej Szkoły Handlowej w Sosnowcu, przemianowanej po odzyskaniu niepodległości w Gimnazjum Państwowe im. Stanisława Staszica. W 1919 r. wstąpił ochotniczo do wojska (I Pułk Strzelców Bytomskich). Brał udział w pierwszym powstaniu śląskim. Podczas wojny polsko – radzieckiej (1920), przez kilka miesięcy przebywał w jednostce Wojskowej w Toruniu i Szkole Podoficerskiej w Grudziądzu. W listopadzie 1920 r. powrócił do szkoły, w której w czerwcu 1921 r. zdał maturę. Od października 1921 r. studiował prawo na Uniwersytecie Warszawskim. Jednocześnie uczył się śpiewu u Wacława Brzezińskiego. W lutym 1924 r. został przyjęty do Opery Warszawskiej jako adept. Usunięty z teatru po kilku miesiącach, osiadł w Sosnowcu, gdzie ćwiczył śpiew pod kierunkiem Ignacego Warmutha. Debiutował na scenie operowej Lwowa (15 I 1925), a następnie w Operze Warszawskiej (11 II 1925) w Fauście Ch. Gounoda (rola główna). W 1926 r. wyjechał do Wiednia i tam od występów w Staatsoper (Tosca, Turandot G. Pucciniego) rozpoczęła się jego międzynarodowa kariera. Występował m.in. w Berlinie, Londynie, Paryżu, Buenos Aires, w La Scali w Mediolanie (od 1929), w Kopenhadze, w Metropolitan Opera w Nowym Jorku (od 1938). Do ogromnej popularności Kiepury przyczyniły się występy estradowe oraz udział w filmach muzycznych (m.in. Neapol śpiewające miasto, Dla ciebie śpiewam, Pieśń miłości). Przed II wojną światową koncertował także w kraju, m.in. na rzecz Funduszu Obrony Narodowej. W 1940 r. zamieszkał w Stanach Zjednoczonych, gdzie wraz z żoną, Martą Eggerth (ślub w 1936 w Katowicach) występował również w operetkach (1944 – 46 na Brodwayu w Wesołej wdówce F. Lehara). W latach 1947 – 52 przebywał w Europie Zachodniej. Występował w filmach (m.in. Czar cyganerii, Walc brillante, Kraina uśmiechu) i na scenach operetkowych. Od 1952 r. ponownie przebywał w Stanach Zjednoczonych. W 1958 roku odwiedził kraj – koncertował w głównych miastach Polski. Zmarł 15 sierpnia 1966 r. w swojej posiadłości w Harrison pod Nowym Jorkiem. Pochowany został w Warszawie na Powązkach.